Hrabia Edward Raczyński – fundator pierwszej publicznej biblioteki na terenie Prus ofiarował miastu kilkanaście tysięcy tomów, cenne zbiory rękopisów i zbiory kartograficzne oraz pieniądze przeznaczone na utrzymanie zbiorów.

Patrząc na budynek, w którym mieści się biblioteka mamy wrażenie jak byśmy patrzyli na Luwr widząc typowe dla doby oświecenia - kolumny doryckie, loggię i czterospadowy dach kryty miedzianą blachą.

Księgozbiór zgromadzony jest w pięknie zdobionych salach udostępnionych zwiedzającym. Najstarsze eksponaty pochodzą z XIII wieku, a wśród nich można znaleźć takie perły jak rękopis Zygmunta Augusta czy zbiór traktatów Augustyna Triumphusa. Obecnie biblioteka posiada około 1,6 mln. tomów, co sytuuje ją na drugim miejscu w mieście po Bibliotece Uniwersyteckiej. Książki podzielono na księgozbiór naukowy, zbiory specjalne oraz książki oświatowe i beletrystykę.

Do 2011 r. biblioteka zostanie powiększona o kolejny budynek, którego budowa dofinansowana będzie z budżetu Unii Europejskiej.